2025年7月15日、Apple, Inc.（本社：アメリカ合衆国カリフォルニア州クパチーノ、CEO：ティム・クック）によって、アメリカのレアアース企業「MP Materials」と総額5億ドル（約800億円）の契約を結んだと発表がありました。
- アメリカ国内でのレアアース供給強化を目的とした提携。
- カリフォルニア州でリサイクル施設の新設が予定された。
- テキサス州でApple製品向けマグネット製造ラインを整備予定。
この提携は、Appleが2025年初頭に発表した「米国内に今後4年間で5,000億ドルを投資する計画」の一環として行われたもの。MP Materialsはアメリカ国内で唯一の統合型レアアースメーカーであり、Appleはここから直接レアアース磁石の供給を受けることで、中国への依存を減らすとともに、トランプ大統領からの国内生産圧力にも対応する狙いがあると見られている。
今回の提携により、MP Materialsのテキサス州フォートワース工場にはApple製品専用のマグネット製造ラインが新設され、2027年から出荷を開始する予定。これにより、iPhoneやMac、Apple Watchなど数億台規模の製品に使用されるマグネットがアメリカ国内で製造される見通しとなった。
また、カリフォルニア州マウンテンパスにはリサイクル施設が新設され、使用済み電子機器や産業廃材などから回収したレアアースをApple製品に再利用する技術開発が行われる。AppleとMP Materialsはこの分野ですでに5年にわたる共同研究を進めており、同施設によりその成果が本格的に実用化されることになる。
Appleは2019年にiPhone 11で初めてリサイクルレアアースを導入し、現在ではほぼすべての製品に100%再生レアアース磁石を使用している。今回の協業により、米国内でのレアアース資源の循環活用と、環境負荷の軽減もさらに進む見込み。
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