【ホワイトハウス】チャレンジャー号爆発事故から40年－「宇宙の未来へ進む決意を新たに！」

2026年1月28日、アメリカ合衆国のドナルド・トランプ大統領は、スペースシャトル「チャレンジャー号」の爆発事故から40年の節目を迎えたことを受け、犠牲者の功績を称える大統領声明を発表しました。

事故から40年の節目に、犠牲者7名の功績を「国家の記憶に永遠に刻まれる」と称賛。
宇宙探査を加速させるための大統領令を2025年末に発令。
アメリカ独立250周年の節目に、宇宙への新たな黄金時代を描くと宣言。

1986年1月28日、スペースシャトル「チャレンジャー号」は打ち上げからわずか73秒後に空中分解し、搭乗していた7名の宇宙飛行士が命を落とすという大惨事となった。彼らの中には、未来の世代に夢を届けようとした高校教師クリスタ・マコーリフ氏も含まれており、その死は全米に衝撃と深い悲しみを与えた。

2026年の声明の中でトランプ大統領は、「彼らの遺産は国家の記憶に永遠に刻まれる」と語り、その意志を継いでアメリカが宇宙探査を牽引し続ける決意を表明。2025年12月に署名した「アメリカ宇宙優位性確保に関する大統領令」では、2028年までの月面再着陸、月面への恒久的な基地設置、そして火星への有人着陸という大きな目標が掲げられた。

さらに声明では、商業宇宙産業の育成を通じて宇宙経済を活性化し、「宇宙におけるアメリカの主導権は国家の力と安全、そして未来の鍵である」と強調。チャレンジャー号の犠牲者たちが目指した未来に向かって、国家としての挑戦を続ける意義を改めて訴えた。

声明の最後には、1986年当時のロナルド・レーガン大統領の言葉「チャレンジャーの乗組員たちは我々を未来へ引っ張っていた。私たちはこれからも彼らに従う」を引用し、「新たなアメリカの黄金時代へと進む」との誓いを新たにした。